L'offre VISTA se compose de cinq éditions différentes : Windows Vista Familiale Basique, Windows Vista Familiale Premium, Windows Vista Professionnelle, Windows Vista Entreprise et Windows Vista Edition Intégrale. D'autres éditions dépourvues du logiciel Windows Media Player ou de Windows Vista Starter ne seront pas commercialisées en France.

La version Windows Vista Entreprise est réservée aux grands comptes qui commandent les licences en très gros volumes. Les particuliers et les TPE/PME ne disposeront que de quatre versions différentes, disponibles en version boîte ou version OEM (licence vendue avec un ordinateur) : Windows Vista Familiale Basique, Windows Vista Familiale Premium, Windows Vista Professionnelle et Windows Vista Edition Intégrale.

Les différences fonctionnelles entre ces éditions sont importantes (voir tableau récapitulatif plus bas) :


Windows VISTA Familiale Basique

Représentant l'offre d'entrée de gamme en matière de système d'exploitation Microsoft, Windows Vista Familiale Basique est une version très épurée du système. En effet, cette édition ne profite pas de l'interface graphique Aero ni de ses effets 3D pas plus qu'elle n'intègre les fonctions Windows Media Center ou les logiciels Windows Movie Maker et Windows DVD Maker. De plus, Windows Vista Familiale Basique ne supporte pas les fonctions Tablet PC et se limite à un seul processeur physique quand toutes les autres éditions de Windows Vista peuvent gérer deux processeurs physiques (attention : un processeur double-coeur (dual-core) ou quadruple coeur (quad-core) est considéré comme un seul processeur physique). Windows Vista Familiale Basique fonctionne donc sur les processeurs core-duo et quad-core.


Windows VISTA Familiale Premium

Windows Vista Familiale Premium est, pour sa part, beaucoup plus intéressant puisque l'on retrouve un grand nombre de fonctions absentes de Windows Vista Familiale Basique. En revanche les fonctionnalités professionnelles telles que l'utilitaire de sauvegarde, le cryptage des fichiers, le serveur web IIS, le gestionnaire de fax, le bureau à distance ou encore la possibilité de rejoindre un domaine ne sont pas disponibles.


Windows VISTA Professionnelle

L'édition Professionnelle de Windows Vista reprend à son compte les fonctions de Windows VISTA Familiale Premium, mais perd tout l'aspect multimédia : pas de fonction Media Center ni de contrôle parental sur cette version. En revanche les fonctionnalités telles que l'utilitaire de sauvegarde, le cryptage des fichiers, le serveur web IIS, le gestionnaire de fax, le bureau à distance ou encore la possibilité de rejoindre un domaine font partie de cette version.


Windows VISTA Edition Intégrale

Enfin, et comme son nom le suggère, Windows Vista Edition Intégrale reprend toutes les fonctions des différentes éditions de Windows Vista et y ajoute BitLocker, qui encrypte tous les fichiers sur les disques durs. Autre fonction exclusive de l'édition Intégrale, les Bonus, qui permettent aux utilisateurs de télécharger des suppléments a priori gratuits.

NOTA : les éditions Familiale Basique, Familiale Premium et Professionnelle de Vista intègrent Windows Anytime Upgrade, une fonction qui permet de mettre à jour Windows Vista vers une édition supérieure et de profiter ainsi de plus de fonctionnalités sans avoir à tout réinstaller (activation des fonctions par clés).

Comment se passe la mise à jour du système d'exploitation ?

En adoptant un système d'installation basé sur une image disque, Microsoft change le mode opératoire de mise à jour des anciennes versions de Windows vers Windows Vista. Actuellement, lorsque vous effectuez une mise à jour de Windows 2000 vers Windows XP, le système d'installation se limite au remplacement des fichiers Windows présents sur votre disque par des versions plus récentes. Avec ce genre d'installation qualifiée d'installation "par-dessus", tous les fichiers, DLL et autres dépendances installés par les programmes tiers demeurent, ce qui est généralement la source de nombreux conflits. Pour ce nouveau système d'exploitation, Microsoft a soigné l'aspect mise à jour ; le programme d'installation copie tous les fichiers utilisateurs et les logiciels vers un espace sécurisé du disque dur avant de démarrer l'installation de Vista. Une fois le nouveau système installé, les fichiers et les autres paramètres sont migrés et vous retrouvez votre environnement de travail.

Mise à jour depuis Windows XP vers Windows Vista

Dans le cadre d'une mise à jour, Microsoft ne propose que les migrations depuis Windows XP. Les migrations depuis d'anciens systèmes Windows, tels que Windows 2000 ou Windows Me, ne sont pas proposées.

Avant de s'exécuter, l'installation va analyser les programmes et pilotes présents sur votre système afin de diagnostiquer si certains peuvent entrer en conflit avec Vista. A l'issue de cette analyse, un rapport s'affichera et détaillera les applications susceptibles de présenter des problèmes de compatibilité connus. Si certaines applications posent des problèmes insurmontables, l'installation de Windows Vista sera annulée et vous serez invité à désinstaller au préalable l'application en question. ATTENTION ! Le processus de mise à jour est relativement long.

• Processeur 800 MHz,
• 512 Mo de mémoire RAM,
• Processeur graphique pouvant prendre en charge DirectX 9

• Processeur 1 GHz,
• 1 Go de mémoire RAM,
• Carte graphique DirectX 9 avec pilote WDDM (Windows Display Driver Model) et 128 Mo de mémoire vidéo,
• 15 Go d'espace libre sur le disque dur

Pour la première fois, Microsoft impose donc une recommandation minimale pour la carte graphique. Ainsi, pour profiter de l'intégralité des effets 3D de la nouvelle interface graphique Aero, il faudra impérativement une carte graphique de classe DirectX 9.0, faute de quoi la seule interface disponible sera Vista Basic.

Compatibilité des cartes graphiques avec l'interface Aero

- Chez ATI, toutes les cartes Radeon à partir du modèle 9500 sont compatibles.

- Chez nVidia, toutes les cartes à partir de la carte GeForce FX5200 supportent l'interface Aero.

- La situation est plus complexe pour les chipsets graphiques Intel équipés de chipsets graphiques intégrés. Les chipsets Intel 915G ne supportent pas l'interface Aero Glass et il faut au minimum disposer d'un chipset Intel 945G voire Intel 965G pour profiter de tous les effets 3D de Vista.

Dans tous les cas, Vista intègre un pilote natif pour la plupart des chipsets Intel avec solution graphique intégrée, et il en va de même pour les chipsets AMD/ATI ou nVidia. Le système d'exploitation Vista intègre des pilotes natifs pour la plupart des cartes graphiques ATI et ce jusqu'au Radeon X1900 XTX alors que pour les cartes nVidia la prise en charge va jusqu'au GeForce 7900 GTX. Au-delà, il sera nécessaire d'installer le pilote fourni par le fabricant de la carte graphique (ex. 7950 GTX, NX8800-GTS, NX8800-GTX, etc.) Au cas où votre carte graphique ne serait pas reconnue nativement, comme c'est le cas avec les cartes graphiques les plus récentes, Windows installe un simple pilote VGA qui ne supporte aucune accélération 3D. L'interface Aero n'est alors tout simplement pas disponible et il faut, une fois le bon pilote installé, relancer l'exécution du test de performances Windows pour l'activer.